 |
| Ilustrasi waktu New Horizons milik NASA melintasi galat satu objek terjauh di Tata Surya, yaitu Ultima Thule. Foto: Dok NASA |
Jakarta - NASA membuka kalender 2019 dengan pencapaian fantastis. Kendaraan antariksa mereka, New Horizons, sukses menyambangi salah satu objek terjauh yang pernah diketahui di Tata Surya.
Adalah Ultima Thule yg dimaksud. Itu adalah salah satu objek Sabuk Kuiper, yaitu sebuah wilayah pada Tata Surya yang berisikan benda-benda angkasa purbakala. Lokasinya terbentang luas menurut orbit Neptunus sampai ke titik yang jauhnya sanggup mencapai 50 AU (astronomical units), atau 50 kali jeda Bumi-Matahari.
New Horizons sukses melewati Ultima Thule dengan jarak relatif dekat, yaitu 3.500 kilometer. Hal ini pun menaruh kabar lebih lanjut terhadap objek Sabuk Kuiper tersebut.
Ultima Thule diperkirakan mempunyai bentuk mirip dengan pin boling. Ia terus berputar dalam porosnya secara horizontal. Untuk ukurannya, objek tadi kurang lebih memiliki panjang 32 kilometer dan lebar 16 kilometer.
Selain itu, ada kemungkinan lain yg membuat Ultima Thule semakin menarik buat diteliti. Ia mampu jadi merupakan dua objek yang terus mengorbit satu sama lain.
Meski yg dianggap di atas masih sekadar prediksi, New Horizons telah mengungkap satu berita soal Ultima Thule. Objek tersebut diketahui berputar misalnya baling-baling, dengan poros mengarah ke New Horizons.
Hal tersebut mengakibatkan kecerahan dari Ultima Thule nir terlalu tampak dari hasil foto yg ditangkap tunggangan antariksa itu sebelumnya. Selain itu, masih banyak yg harus diketahui, misalnya salah satunya periode rotasi dari objek tersebut.
Ultima Thule sendiri ditemukan dalam 26 Juni 2014 kemudian oleh teleskop luar angkasa Hubble milik NASA. Nama resminya merupakan 2014 MU69.
Sedangkan Ultima Thule mempunyai arti 'lebih jauh dari dunia yg sudah diketahui". Nama tadi terpilih melalui pemungutan suara sang publik secara terbuka pada waktu itu.
Seperti disebutkan di atas, Ultima Thule berada di Sabuk Kuiper. Melintasnya New Horizons ke objek tersebut menciptakan misi ini menjadi pelintasan terjauh terhadap objek pada Tata Surya.
2014 MU69 tergolong menjadi "cold classical" di Sabuk Kuiper. Itu ialah, ia memiliki orbit hampir bulat dengan sudut inklinasi rendah. Ultima Thule jua mengitari Matahari, sebagaimana Bumi & objek lainnya pada Tata Surya.
